L’API du mois

Mathieu DOMECQ

Rédacteur en chef de l’API du mois

Ce mois-ci, le miel est à l’honneur avec la chandeleur 😊. Une excuse pour manger des crêpes et du bon miel tout le mois ! Mais ce mois-ci le miel n’est pas au programme dans votre blog API. En revanche, j’ai choisi de vous parler d’un outil indispensable à chacune de vos visites : l’enfumoir. On ne le connaît pas assez !

 Nous entamons notre troisième saison depuis la création du blog. Quelques nouveautés à prévoir…

L’enfumoir et son combustible

Au rucher, il est votre indispensable allié ! On dit d’ailleurs « qu’il vaut mieux oublier son voile que son enfumoir » et pour cause. L’enfumoir est le symbole de l’apiculteur avec sa fumée bien blanche et épaisse permettant la manipulation des abeilles et limitant le nombre de piqûres… en théorie. Si les bases de son utilisation et de son allumage ne sont pas bien maitrisées, vous risquez d’attirer vos fans.

Depuis toujours l’homme a utilisé la fumée pour aller chercher le miel dans les forêts.

Quel est alors le rôle de la fumée ?

La fumée est là pour clamer les abeilles. Par réflexe naturel, l’abeille en contact de cette fumée qui simule un incendie, va alors se gorger de miel pour sauver la production et partir. Néanmoins, une abeille chargée en miel n’aura plus la capacité de sortir son dard. Elle se trouve donc moins agressive. Le phénomène de l’essaimage de printemps devrait vous faire écho, avec ses essaims calmes et peu agressifs sur les branches.

Attention : l’excès de fumée peut, par contre, entrainer la destruction de la reine par les ouvrières qui ne reconnaissent plus ses phéromones (odeur propre à la reine) car masquées de cette forte odeur étrangère en provenance de votre enfumoir. De même, un excès de fumée en période de miellée, lorsque vous récoltez les hausses, va venir nuire au goût des miels les plus subtils comme le miel d’acacia ou de tilleul.

Comment déterminer si j’enfume suffisamment ma ruche ?

Vous vous en apercevrez vite et souvent trop tard. Certaines races d’abeilles comme la Buckfast vont nécessiter moins de fumée que d’autres comme la Noire à contrario. Un réflexe primordial est tout d’abord de garder son enfumoir à porté de main !

Un bourdonnement de vos abeilles plus élevé et leur apparition rapide au dessus des cadres doit vous mettre en alerte. Ainsi, un petit coup de fumée sera nécessaire pour les faire redescendre et, montrer que c’est vous qui avez le contrôle.

Les faces cachées de l’enfumoir

Vous pensez tout connaître sur son utilisation ? On porte assez peu d’intérêt à son choix en magasin lorsque que l’on débute en apiculture. Pourtant tous ne se valent pas !

L’enfumoir, c’est une cheminée : il y a une longue partie cylindrique dans laquelle le combustible se consume, et plus son diamètre est large, mieux il fonctionne. Grâce au soufflet, vous pourrez attiser la braise.

Voici ici, quelques conseils pratiques sur cet outil :

• Un soufflet en cuir avec une bonne robustesse doit être de très bonne qualité afin qu’il ne se déchire pas. Ce soufflet vous permettra d’activer la fumée. Sur certains, un petit crochet est fourni pour refermer le soufflet sur lui-même afin de mieux le protéger lorsqu’il n’est pas utilisé.
• Une grille de protection tout autour de l’enfumoir pour ne pas se brûler. Un crochet est aussi présent sur le devant afin de le suspendre sur le rebord de la ruche et le garder à portée de main tout en évitant tou risque d’incendie…
• Une chambre à combustion qui peut s’enlever un nettoyage facile, enlever les cendres. A minima une grille au fond doit être placée pour créer une poche d’air et garder la fumée active.
• Un métal épais et robuste contre les chocs (vous le ferez tomber quelques fois !) de façon à ne pas le déformer à chaque fois… L’air ne doit pas s’échapper entre le foyer et la paroi extérieure mais bien passer à travers le combustible.

 

Choisir le modèle de son enfumoir

Vous trouverez différents modèles d’enfumoirs dans le commerce.

Demandez conseil dans votre magasin d’apiculture. Le vendeur ira droit au but en fonction de vos utilisations (nombre de ruches) et de ce qu’il vend. Dans tous les cas, laissez de côté les premiers modèles à moins de 20€, et préférez un outil pratique, solide et de qualité. Comptez entre 30 et 40€ pour l’enfumoir.

Pour les confirmés et professionnels (dès 20 ruches), ne cherchez pas et choisissez l’enfumoir Dadant – petit ou grand modèle – pour un meilleur confort malgré son prix plus élevé que les autres, entre 50 et 70€.

Mon conseil lorsque vous voyagez entre vos ruchers : optez pour un support de voiture aimanté, vous évitant de l’éteindre à chaque fois pour le rallumer. Pas d’inquiétude, même dans les champs avec les bosses, ça tient !

Le combustible à utiliser

Il vous faudra aussi choisir le combustible approprié, pour vos abeilles et pour vos poumons. Stop au vieux tissus, aux cartons ondulées remplis de colle, du papier journal et produits non naturels que beaucoup trop utilisent !! Les émanations de fumées en sont dangereuses. Privilégiez ainsi un combustible « propre » comme du pin maritime débarrassé de son goudron que vous trouverez dans votre magasin apicole. Vous pouvez utiliser sinon des feuilles, de l’herbe, du foin, de la lavande séchée… en somme des végétaux déshydratés n’ayant subi aucun traitement.

Une fois le combustible sélectionné, positionnez-le au fond de votre enfumoir et allumez-le avec un briquet (attention en été). Une fois de belles flammes obtenues, vous pouvez en rajouter pour l’étouffer un peu. La fumée commence alors à faire son apparition. Vous pouvez ajouter de l’herbe verte pour éviter que le bouchon de votre enfumoir ne vienne s’obstruer par le combustible (pas simple ensuite à nettoyer). Cette herbe fraiche viendra refroidir la fumée et éviter de brûler les ailes de nos abeilles. Rechargez-le au cours de votre visite si besoin.

Gardez en tête, une fumée devrait être bien blanche et épaisse pour aller ouvrir les ruches.

Mon conseil : ajoutez, en premier, au fond de l’enfumoir des granulés comme l’Apidou qui garderont votre combustion active longtemps . Une poignée suffira. Attention, n’utilisez pas les granulés de chauffage qui n’ont rien à voir.

Prochainement le printemps et la saison qui va débuter…

Nous vous remercions pour votre fidélité importante pour nous ! Continuez à nous envoyer vos photos sur les réseaux sociaux avec le hashtag : #apifonda #apiinvert !

On se retrouve dès le mois prochain sur votre blog  API avec votre fidèle partenaire, Les Ruchers De Mathieu !

LES RUCHERS DE MATHIEU

Miellerie & Magasin d’Apiculture

Photos ©lesruchersdemathieu