L’API du mois

Mathieu DOMECQ

Rédacteur en chef de l’API du mois et du Blog

En avril, repérez les travaux apicoles du moment et apprenez en plus sur l’essaimage. Vous apprendrez aussi à bien cirer vos cadres, avant d’acquérir les astuces pour agir après une division d’une ruche.

Le saviez-vous ? Avec 1 kg de cire, les abeilles peuvent construire jusqu’à 80 000 alvéoles ! La construction des alvéoles est un travail d’équipe. Il faut pas moins de 6 heures et la mobilisation d’une centaine d’abeilles pour fabriquer une seule alvéole ! (Source : Secret de miel)

Les travaux du mois

Avril est un mois chargé pour l’apiculteur. Il y a tellement de choses à faire et à surveiller. Plus on a de ruchers et plus on cavale… Voici un récapitulatif des travaux apicole :

– Agrandir les colonies : en ce qui concerne les essaims qui ont été partitionnés pendant l’hiver (cadre isolateur), il est temps d’agrandir l’espace en supprimant la partition pour la remplacer par des cadres cirés. La reine a besoin d’espace. Positionnez toujours vos nouveaux cadres entre ceux de couvain et ceux de provisions (miel et pollen), de chaque côté de la ruche. On peut stimuler la colonie en versant un peu de sirop Apiinvert dans le nourrisseur.

– Poser des hausses : si le corps est bien plein (ou presque) envisagez de poser une hausse. D’autant plus que si votre secteur est composé de colza, aubépines, trèfles… il va vite déborder. Le risque est que la reine se retrouve sans place pour pondre car les butineuses auront stocké le miel partout. La hausse se pose au-dessus du corps. Certains apiculteurs utilisent une grille à reine. Personnellement je n’en utilise pas car elle peut accélérer le phénomène de l’essaimage. A contrario, la grille à reine évite comme son nom l’indique que celle-ci ne monte dans la hausse pour pondre et donc abime les cadres par la présence de couvain. Vous poserez la hausse uniquement quand le corps est bien garni.

– Diviser les colonies : si votre couvain se compose de plus de 7 ou 8 cadres dans une ruche Dadant 10 cadres, il y a risque d’avoir un essaimage. Même avec une hausse en place, il faut alors remplacer quelques cadres par des neufs. Prenez une ruche ou ruchette vide et créez un essaim. De nombreuses méthodes existent. La plus simple étant de mettre un cadre de couvain fermé (nymphes), un cadre de couvain ouvert (œufs et larves) et un cadre de réserve (miel et pollen) avec des abeilles. J’évite de prendre la reine. Ensuite cette ruche/tte, fermée, reste isolée pendant 48 heures ou bien déplacée à +3km avant de l’ouvrir. Un élevage de reine se met alors en place.

– Récolter des essaims : la conséquence de l’essaimage de certaines ruches, rendra possible de croiser des grappes d’abeilles sur des branches. Muni d’une ruchette, à vous de les récupérer en les faisant tomber dedans. Cette période va s’étaler de début avril à mi-mai.

– Piéger les frelons fondatrices : installer un piège peut se révéler efficace. En cette période se sont les fondatrices que vous allez attraper.

Les fleurs mellifères du mois : le colza, le thym, le trèfle, le romarin, le pissenlit.

Cirer des cadres

C’est une étape que doit maîtriser l’apiculteur. Bien monter ses cadres, c’est s’assurer que la cire tienne, et notamment sur les cadres de hausse en cas de grosses chaleurs estivales. S’ils ne sont pas bien montés, ils pourraient s’écrouler dans le corps de ruche.

Comment cirer un cadre ? Munissez-vous d’un cadre filé, de préférence de façon verticale. Il vous faudra une feuille de cire au format du cadre, une roulette zig-zag et un transformateur de 24 volts. Pour commencer, retendez les fils à l’aide de la roulette zig-zag. Celle-ci lui donnera une ondulation et permettra à la feuille de mieux tenir en épousant la forme des alvéoles. Ensuite, placez votre feuille dans la rainure en haut du cadre. Cela évitera de faire fondre de la cire pour souder la feuille avec le cadre comme on peut le lire dans certaines littératures.

A l’aide du transformateur vous allez faire passer l’électricité d’un bout à l’autre du fil passant au travers du cadre. En chauffant, la cire se met à fondre et le fil va commencer à apparaître. Arrêtez-vous au bon moment pour ne pas couper la feuille en petits morceaux. L’objectif étant d’avoir légèrement chauffé les fils pour qu’ils puissent être maintenus au milieu de la feuille de cire gaufrée. Ainsi en secouant votre cadre la feuille reste en place et vous n’avez plus qu’à l’utiliser.

Cadre de hausse équipé d’une feuille de cire

Mon essaim vient d’essaimer ?

Vous venez de voir votre essaim partir de la ruche pour se poser sur une branche à proximité, cela peut arriver ! C’est la saison de l’essaimage qui commence. Mais alors que faire ?

Parlons dans un premier temps de l’essaim posé sur la branche. Vous allez pouvoir vous munir d’une ruchette avec des cadres cirés (ou bien bâtis). Placez cette ruchette sous la grappe, vidée de ses cadres pour commencer. Attraper la branche et secouez brutalement afin de faire tomber les abeilles à l’intérieur. Repositionner ensuite les cadres dans la ruchette, puis fermez-la par son couvre cadre et le toit. Laissez l’entrée de cette ruchette ouverte et garder là au sol, à proximité de cette branche pendant quelques heures. Les autres butineuses vont continuer à tourner autour puis se calmer. Tout le monde sera rentré dans la ruchette une fois la nuit tombée. Vous pourrez alors prendre celle-ci et l’installer sur votre rucher.

Concernant la ruche souche qui a essaimé, elle se trouve actuellement orpheline ; mais rassurez-vous la nature est bien faite et les abeilles ont prévu d’élever de nouvelles reines. On parle de nouvelles reines au pluriel, car par sécurité une dizaine d’œufs seront élevés en tant que reine au moment de l’essaimage. L’éclosion approche, il faut 16 jours pour donner naissance à une reine (de l’œuf à la nymphe). Ainsi quand l’essaimage a lieu, les nouvelles reines devraient naître dans les heures qui suivent. Vous pourrez ouvrir votre ruche une semaine après l’essaimage pour contrôler l’arrivée de cette nouvelle reine. Peut-être ne verriez-vous pas au début, ni d’œuf ni de larve, car il est encore trop tôt. Celle-ci doit d’abord aller se faire féconder et, selon la météo, quelques jours peuvent s’écouler. Une fois en place, cette reine donne lieu à 2 000 naissances par jour et l’on observe les premières abeilles pondues au bout de 21 jours suivant la fécondation.

À sa naissance, une reine vierge est un peu perdue ; et le risque d’ouvrir la ruche à ce moment-là est de la faire s’envoler à l’extérieur. Croyez-en mon expérience ! Il vaut mieux éviter. Quand sa ponte sera importante et que la population sera croissante, pensez à positionner une hausse si ce n’est pas déjà fait ; ou bien une deuxième si celle-ci est pleine.

Pourquoi un essaimage ? Généralement un manque de place pour la reine. N’ayant plus d’alvéoles de libres, elle part avec la moitié de la population de la ruche pour trouver refuge ailleurs. Si vous avez du colza à proximité, on dit de cette plante qu’elle donne la “fièvre de l’essaimage”. En effet, par abondance de miel, la colonie remplit tellement vite l’espace de la ruche (corps et hausse) que cela entraîne la division naturelle de l’espèce.

Essaimage : grappe d’abeilles posée sur une branche

Un peu de biologie

L’apiculteur débutant doit connaître un peu la biologie de l’abeille. En effet pour comprendre l’essaimage, le repeuplement de la ruche, ou encore l’élevage d’une reine, il faut connaître quelques étapes. Premièrement, repérer un œuf.

Un œuf est comme un petit fil blanc au fond de l’alvéole. Il mesure environ 2 mm. Le voir nous confirme la présence d’une reine…Il restera sous cette forme pendant 3 jours. Passé ce délai, cet œuf se transforme en larve. Le stade larvaire dure 6 jours ; Au 9e jour, vient le stade de la nymphe. Il s’agit du moment où la larve se transforme en abeille. Ce stade n’est pas visible dans la ruche car l’alvéole est alors operculée par les abeilles. Ce stade nymphal durera 12 jours. Nous en arrivons alors à la naissance de l’abeille qui aura duré 21 jours.

Le stade de l’œuf et de la larve est exactement le même pour une reine et un faux-bourdon. C’est le stade de la nymphe qui sera plus court pour la reine (7 jours) et plus long pour le mâle (15 jours).

Cadre contenant du miel à droite et du pollen au centre.

Comme d’habitude, partagez-nous vos photos : on les publiera sur notre site depuis les réseaux sociaux avec le hashtag : #apifonda #apiinvert !

On se retrouve dès le mois prochain sur votre blog API avec votre fidèle partenaire, Les Ruchers De Mathieu !

LES RUCHERS DE MATHIEU

Miellerie & Magasin d’Apiculture